니코마코스 윤리학은 좋은 삶이 무엇인지 묻는 책입니다. 그리고 그 답을 감정이 아니라 습관에서 찾습니다. 이 점이 이 책을 지금도 쓸모 있게 만듭니다.
니코마코스 윤리학은 어떤 책인가
기원전 4세기의 강의록입니다. 아들의 이름이 제목에 붙어 있습니다. 책으로 쓴 글이 아니라 강의 노트라서 문장이 거칩니다.
출발 질문은 행복입니다. 그런데 여기서 말하는 행복은 기분이 아닙니다. 잘 사는 활동 그 자체를 가리킵니다. 상태가 아니라 동사입니다.
그리고 덕을 다룹니다. 용기와 절제 같은 것들이 어떻게 생기는지 설명하는데, 답이 단순합니다. 반복해서 하면 생긴다고 합니다.
- 행복을 상태가 아니라 활동으로 본다
- 중용은 산술적인 중간이 아니다
- 친구 이야기에만 두 권을 쓴다
읽으면서 걸린 지점 5가지
- 행복의 뜻이 다릅니다
즐거운 기분이 아니라 사람다운 기능을 잘 발휘하는 상태입니다. 그래서 하루로는 판정할 수 없고 한 생애를 봐야 한다고 말합니다. - 중용이 오해받습니다
무조건 가운데가 아닙니다. 상황과 사람에 따라 적절한 지점이 달라집니다. 그래서 규칙으로 못 적고 판단력이 필요합니다. - 덕은 반복으로 생깁니다
악기를 배우듯 연습해서 몸에 붙인다고 봅니다. 도덕을 재능이 아니라 훈련으로 다룹니다. - 친애에 두 권을 씁니다
전체 열 권 가운데 두 권이 친구 이야기입니다. 좋은 삶에 다른 사람이 반드시 필요하다고 보기 때문입니다. - 문장이 거칩니다
정리된 저작이 아니라 강의 노트라 반복과 비약이 있습니다. 주석 있는 판본이 훨씬 낫습니다.
기억에 남은 장면
행복을 이야기하다가 짧은 비유가 나옵니다. 제비 한 마리가 왔다고 봄이 온 것은 아니라고 합니다.
좋은 일을 한 번 했다고 좋은 사람이 되는 것은 아니라는 뜻입니다. 한 문장으로 이 책 전체의 태도가 드러납니다.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 지은이 | 아리스토텔레스 (기원전 4세기) |
| 분량 | 보통입니다. 열 권으로 나뉘어 있습니다 |
| 성격 | 윤리학 강의록. 실천을 다루는 책입니다 |
| 문장 | 강의 노트라 거칩니다. 주석이 필요합니다 |
| 추천 | 좋은 삶을 규칙이 아니라 습관으로 생각해 보고 싶은 분 |
| 점수 | 9.0 / 강의록 특유의 산만함이 진입을 막습니다 |
총평: 도덕을 재능이 아니라 훈련으로 본다
이천사백 년 전 책인데 자기계발서에서 하는 말과 겹치는 대목이 많습니다. 다른 점은 이쪽이 그 주장의 근거를 끝까지 따진다는 것입니다.
전부 읽기 부담되시면 1권과 2권, 그리고 친애를 다룬 8권만 보셔도 충분합니다.
함께 읽으면 좋은 책
Q&A 자주 묻는 질문
Q1. 니코마코스 윤리학은 철학 전공자가 아니어도 읽히나요?
읽힙니다. 추상적인 논증보다 일상의 예가 많아서 오히려 접근하기 쉽습니다.
Q2. 니코마코스 윤리학에서 말하는 중용이 무엇인가요?
무조건 중간이 아닙니다. 상황과 사람에 맞는 적절한 지점이고, 그 판단 자체가 훈련의 결과입니다.
Q3. 전부 읽어야 하나요?
1권과 2권이 핵심입니다. 친구를 다룬 8권은 따로 읽어도 좋습니다.
Q4. 어느 번역본이 좋나요?
주석이 충실한 판본을 권합니다. 용어가 지금과 뜻이 달라서 주석 없이는 오해하기 쉽습니다.
Q5. 국가를 먼저 읽어야 하나요?
순서는 상관없습니다. 다만 두 권을 이어 읽으면 스승과 제자가 어디서 갈라지는지 보입니다.