방법서설은 짧습니다. 앉은자리에서 읽힙니다. 그리고 원래 이 글은 책이 아니라 서문이었습니다. 뒤에 붙은 과학 논문 세 편은 지금 거의 안 읽힙니다.
방법서설은 어떤 책인가
1637년 글입니다. 굴절광학과 기상학과 기하학, 세 편의 논문 앞에 붙인 서문입니다. 서문만 살아남아 철학사의 문서가 됐습니다.
형식이 특이합니다. 논문이 아니라 자기 이야기입니다. 학교에서 무엇을 배웠고 왜 실망했고 그래서 어떻게 했는지를 순서대로 적습니다.
그리고 4부에서 그 유명한 문장이 나옵니다. 분량으로 보면 몇 쪽 되지 않습니다. 책 전체에서 차지하는 비중이 생각보다 훨씬 작다는 점이 먼저 눈에 들어옵니다.
핵심: 방법은 단순합니다. 조금이라도 의심할 수 있으면 일단 버립니다. 그렇게 다 버리고 나면 의심하고 있다는 사실만 남습니다. 거기서 다시 쌓아 올리자는 것이 이 글의 제안입니다.
- 원래 과학 논문의 서문이었다
- 논증이 아니라 자기 이야기로 쓰였다
- 라틴어가 아니라 프랑스어로 썼다
읽으면서 걸린 지점 5가지
- 네 가지 규칙을 제시합니다
분명한 것만 받아들이고, 나누고, 순서대로 가고, 빠짐없이 점검합니다. 연구 방법이라기보다 생각하는 사람의 작업 수칙에 가깝습니다. - 의심을 도구로 씁니다
회의가 목적이 아닙니다. 무너지지 않는 바닥을 찾기 위한 수단입니다. 회의주의와 정반대 방향으로 씁니다. - 프랑스어로 썼습니다
학자들의 언어인 라틴어를 버렸습니다. 상식을 가진 사람이면 누구나 읽을 수 있게 하려는 선택이었습니다. - 신 증명이 약합니다
바닥을 확보한 뒤 세계를 되살리는 단계에서 신을 끌어옵니다. 이 대목이 가장 많이 공격받아 왔습니다. - 짧아서 오히려 좋습니다
철학 고전 중 진입이 가장 쉬운 축입니다. 두꺼운 책을 펴기 전에 이 글로 감을 잡으시면 뒤에 오는 근대 철학이 훨씬 순해집니다.
기억에 남은 장면
여행 중 난롯가 방에 혼자 틀어박혀 지낸 이야기를 적는 대목입니다. 할 일도 말 상대도 없어 온종일 생각만 했다고 합니다.
철학사의 전환이 도서관이 아니라 난로 앞 방에서 일어났다고 본인이 적어 둡니다.
이 대목이 재미있는 이유: 사상의 출발점을 장소와 날씨로 설명하기 때문입니다. 권위나 계시가 아니라 혼자 있던 시간이 근거로 제시됩니다.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 지은이 | 르네 데카르트 (1637) |
| 분량 | 아주 짧습니다. 여섯 부로 되어 있습니다 |
| 성격 | 철학 에세이. 원래는 과학 논문의 서문입니다 |
| 문장 | 평이합니다. 1인칭 회고체입니다 |
| 추천 | 철학 고전을 처음 한 권 고르시는 분 |
| 점수 | 9.0 / 4부의 신 증명은 지금 기준으로 설득력이 약합니다 |
총평: 한 문장으로만 알던 글을 제자리에서 읽는다
유명한 그 문장은 결론이 아니라 출발점입니다. 거기서 무엇을 다시 세우려 했는지가 이 글의 본론입니다.
짧고 쉽습니다. 철학 고전을 시작하기에 이만한 진입로가 드뭅니다.
이 책의 한 문장: 나는 생각한다 그러므로 나는 존재한다.
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Q&A 자주 묻는 질문
Q1. 방법서설은 철학 입문서로 적당한가요?
적당합니다. 짧고 자기 이야기라 진입이 쉽습니다.
Q2. 방법서설의 나는 생각한다는 문장이 무슨 뜻인가요?
모든 것을 의심해도 의심하는 나는 남는다는 뜻입니다. 결론이 아니라 재건의 출발점입니다.
Q3. 뒤에 붙은 과학 논문도 읽어야 하나요?
읽지 않으셔도 됩니다. 지금은 서설만 따로 묶여 나오는 판본이 대부분입니다.
Q4. 성찰과 어떻게 다른가요?
성찰이 같은 논의를 훨씬 자세히 펼친 책입니다. 방법서설로 감을 잡고 넘어가시면 됩니다.
Q5. 분량이 얼마나 되나요?
문고본으로 백 쪽 안팎입니다. 한나절이면 읽습니다.