사람은 무엇으로 사는가는 아주 얇은 단편입니다. 한 시간이면 읽습니다. 그런데 구조가 단단해서 다 읽고 나면 길게 느껴집니다. 벌을 받아 땅에 떨어진 천사가 가난한 구두장이 집에 얹혀사는 이야기입니다.
사람은 무엇으로 사는가는 어떤 책인가
톨스토이가 1885년에 발표한 단편입니다. 천사 미하일이 세 가지 질문의 답을 알아내야 하늘로 돌아갈 수 있습니다. 답을 하나씩 알게 될 때마다 미하일이 웃습니다. 세 번 웃고, 세 번째에 날개가 돌아옵니다.
- 천사 미하일이 알몸으로 길에 떨어짐 → 구두장이 세묜이 데려옴
- 부자가 1년 신을 장화를 주문 → 미하일이 슬리퍼를 만듦
- 쌍둥이를 키운 여인이 옴 → 세 번째 답 → 날개가 돌아옴
읽으면서 걸린 지점 5가지
- 화를 내던 사람이 밥을 차린다
첫 번째 답은 세묜의 아내에게서 나옵니다. 낯선 사내를 데려온 남편에게 화를 내다가 결국 밥상을 차립니다. 그 사이에 답이 있습니다. - 세 번의 웃음이라는 장치
미하일이 웃을 때마다 세묜은 이유를 모르고 독자는 압니다. 이 시차가 이야기를 끌고 갑니다. 짧은 글에서 이만한 장치를 쓴 게 대단합니다. - 답이 너무 일찍 보인다
제목이 이미 답이고 교훈이 앞에 나와 있습니다. 소설이라기보다 설교의 형태에 가깝습니다. - 그런데도 서늘해지는 대목이 있다
답을 알면서 읽는데도 장화 장면에서는 등이 서늘합니다. 그게 이 단편의 힘일 겁니다. - 톨스토이의 긴 소설들과 문체가 완전히 다르다
설명하지 않고 장면만 놓습니다. 민담을 다시 쓴 것이라 그런 것 같습니다.
기억에 남은 장면
부자가 장화를 주문하러 오는 대목입니다. 1년을 신어도 터지지 않을 가죽 장화를 만들라고 합니다. 값을 세게 부르고, 못 만들면 감옥에 보내겠다고 으름장을 놓습니다.
그 뒤에서 미하일이 웃습니다. 세묜은 왜 웃는지 모릅니다. 독자는 압니다. 그 사람은 오늘 죽습니다.
미하일은 장화 대신 슬리퍼를 만듭니다. 죽은 사람에게 신기는 신발입니다.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 지은이 | 레프 톨스토이 (1885년 발표) |
| 분량 | 단편. 한 시간이면 읽힙니다 |
| 문장 | 짧고 쉽습니다. 설명 없이 장면만 놓습니다 |
| 종교색 | 뚜렷합니다. 성경 인용이 앞뒤로 붙어 있습니다 |
| 추천 | 톨스토이를 처음 읽는 분. 제일 좋은 입구입니다 |
| 점수 | 8.5 / 교훈이 이야기보다 앞서는 만큼 깎았습니다 |
총평: 설교의 형태인데 이야기가 선다
종교색을 걷어내고 읽어도 이야기 자체는 섭니다. 세 번의 웃음이라는 장치 하나로 교훈이 앞선 만큼을 충분히 갚습니다.
톨스토이의 안나 카레니나나 부활과는 완전히 다른 문체입니다. 그쪽이 인물의 속을 몇 페이지씩 파고든다면, 이건 장면 하나를 놓고 물러섭니다. 같은 작가라는 게 잘 안 믿길 정도입니다.
함께 읽으면 좋은 책
- 안나 카레니나 — 여기서 마음에 드셨다면 다음은 이쪽입니다. 같은 질문을 훨씬 어둡게 다시 묻습니다.
- 부활 — 같은 질문의 세 번째 형태입니다. 세 권이 결국 같은 이야기를 합니다 — 사람이 무엇으로 사는가.
Q&A 자주 묻는 질문
Q1. 얼마나 걸리나요?
한 시간이면 다 읽힙니다. 단편이라 부담이 없고, 톨스토이 입문으로 가장 자주 권해지는 작품입니다.
Q2. 종교색이 부담스럽지 않나요?
성경 인용이 앞뒤로 붙어 있어 뚜렷합니다. 다만 그걸 걷어내고 이야기만 따라가도 구조가 무너지지 않습니다. 민담을 다시 쓴 형태라 그렇습니다.
Q3. 아이가 읽어도 되나요?
됩니다. 문장이 짧고 쉬우며 잔인한 장면이 없습니다. 다만 죽음이 이야기의 축이라 그 부분을 같이 이야기해 주시면 좋습니다.
Q4. 세 가지 질문의 답은 결국 뭔가요?
사람 안에는 사랑이 있고, 사람에게 허락되지 않은 것은 자기에게 무엇이 필요한지 아는 일이며, 사람은 사랑으로 삽니다. 다만 답을 미리 알아도 장화 장면의 서늘함은 그대로입니다.
Q5. 톨스토이의 어떤 책으로 이어가면 좋나요?
분량이 부담되지 않으시면 안나 카레니나, 사회 비판이 궁금하시면 부활입니다. 셋 다 같은 질문을 다른 온도로 묻습니다.