우리들의 일그러진 영웅은 서울에서 시골 학교로 전학 온 아이가 화자입니다. 반장 엄석대가 학급을 완전히 지배하고 있습니다. 시험 답안을 바꿔치기하고, 아이들의 물건을 걷고, 때립니다. 담임은 알면서 묵인합니다. 반이 조용하니까.
우리들의 일그러진 영웅은 어떤 책인가
이문열이 1987년에 발표한 중편입니다. 화자는 처음엔 저항합니다. 이건 부당하다고, 선생님께 말하겠다고 합니다. 아무도 편들지 않습니다. 그러다 굴복합니다.
이 소설의 핵심은 굴복한 다음입니다. 굴복하고 나니 편합니다. 석대의 총애를 받으면서 오히려 만족합니다. 폭력이 사람을 무너뜨린 게 아닙니다. 편안함이 무너뜨렸습니다.
- 전학 → 저항 → 고립 → 굴복
- 굴복 후 오히려 편안해짐 → 총애를 즐김
- 새 담임 → 하루 만에 붕괴 → 아이들이 석대를 때림
읽으면서 걸린 지점 5가지
- 편안함이 무너뜨린다
맞아서 굴복한 게 아닙니다. 굴복하고 나니 편해서 그 자리에 머뭅니다. 이게 이 소설이 본 가장 무서운 것입니다. - 담임의 묵인
몰라서가 아닙니다. 반이 조용하니까 둡니다. 질서가 유지되면 방법은 묻지 않는 어른이 뒤에 있습니다. - 침묵도 고백도 한꺼번에 온다
새 담임이 말해보라고 하자 처음엔 아무도 입을 열지 않습니다. 한 명이 말하자 그때부터 전부가 말합니다. - 어제까지 따르던 아이들이 때린다
석대가 무너지자 바로 돌아섭니다. 권력이 사람을 만드는 게 아니라 사람들이 권력을 만들어준다는 게 이 장면에서 드러납니다. - 알레고리가 너무 뚜렷하다
읽는 내내 답을 맞히게 되는 건 아쉽습니다. 다만 마지막 한 장면이 많이 갚습니다.
기억에 남은 장면
마지막 장면입니다. 어른이 된 화자가 우연히 수갑을 찬 석대를 봅니다. 초라해져 있습니다.
그런데 화자가 웁니다.
왜 우는지는 나오지 않습니다. 고소해서인지, 안됐어서인지, 아니면 자기가 그때 굴복했던 시간이 떠올라서인지. 소설이 답을 안 줍니다. 이 마지막 한 장면 때문에 이 작품이 단순한 교훈담에서 빠져나옵니다.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 지은이 | 이문열 (1987년 발표) |
| 분량 | 중편. 군더더기가 없습니다 |
| 문장 | 회고체. 어른이 어린 시절을 되짚습니다 |
| 추천 | 권력이 어떻게 만들어지는지 짧게 보고 싶은 분 |
| 비추천 | 대응 관계가 뚜렷한 알레고리를 싫어하시는 분 |
| 점수 | 8.5 / 알레고리가 너무 뚜렷한 만큼 깎았습니다 |
총평: 교실 하나로 큰 이야기를 다 한다
중편이라 군더더기가 없습니다. 인물이 열 명도 안 되는데 구조가 다 보입니다.
화자가 자기 굴복을 회고하는 어조가 가끔 자기변호처럼 들리는 대목이 있습니다. 그게 의도인지 아닌지는 잘 모르겠습니다.
이 책의 한 문장: 나는 그를 보고 울었다.
함께 읽으면 좋은 책
- 동물농장 — 구조가 그대로 겹칩니다. 규칙을 만든 자가 그 규칙을 고치고, 따르던 자들이 하루아침에 돌아섭니다. 농장이 교실로 바뀌었을 뿐입니다. 이쪽이 훨씬 짧으니 먼저 읽어도 좋습니다.
- 1984 — 굴복한 다음을 다룬다는 점에서 통합니다. 윈스턴도 결국 사랑하게 됩니다.
Q&A 자주 묻는 질문
Q1. 중고등학생이 읽어도 되나요?
교과서와 필독서에 자주 오르는 작품입니다. 폭력 장면이 있지만 수위가 높지 않고, 오히려 학교라는 배경이 익숙해서 잘 읽힙니다.
Q2. 정치 알레고리를 알아야 하나요?
몰라도 읽힙니다. 오히려 모르고 읽는 편이 나을 수 있습니다. 대응 관계를 알고 읽으면 정답 맞히기가 되어 이야기가 얇아집니다.
Q3. 화자는 왜 우나요?
소설이 설명하지 않습니다. 여러 해석이 가능하도록 열어둔 결말이고, 그 여백 때문에 이 작품이 교훈담에서 벗어납니다.
Q4. 엄석대는 악당인가요?
혼자서는 아무것도 못 했을 인물입니다. 담임의 묵인과 아이들의 순응이 그를 만들었습니다. 그 점을 보는 게 이 소설의 목적입니다.
Q5. 동물농장과 어느 쪽을 먼저 읽나요?
둘 다 짧으니 순서는 상관없습니다. 다만 한국 학교라는 배경이 익숙하니 이쪽부터 시작하셔도 좋습니다.