멋진 신세계는 1984와 짝으로 읽히는 책입니다. 오웰은 채찍으로 다스리고, 헉슬리는 사탕으로 다스립니다. 여기 사람들은 억압당하지 않습니다. 행복합니다. 문제는 그 행복이 설계된 것이라는 데 있습니다.
멋진 신세계는 어떤 책인가
올더스 헉슬리가 1932년에 발표한 소설입니다. 태어나기 전에 계급이 정해집니다 — 알파부터 엡실론까지. 병 속에서 배양되면서 산소량을 조절해 지능을 맞춥니다. 낮은 계급은 낮은 일을 좋아하도록 잠결에 반복해서 들려줍니다.
- 병 속 배양 → 계급 결정 → 수면 학습으로 취향까지 주입
- 불편하면 소마 → 부작용 없는 행복
- 야만인 존이 들어와 거부 → 불행해질 권리를 요구
읽으면서 걸린 지점 5가지
- 억압이 없다는 게 더 무섭다
1984는 빼앗아서 다스리고, 여기는 줘서 다스립니다. 반항할 이유가 생기지 않는 사회입니다. - 취향까지 설계된다
낮은 계급이 낮은 일을 좋아하게 만듭니다. 강제가 아니라 선호를 심습니다. 이게 이 소설의 진짜 발명입니다. - 존이 요구하는 것
자유도 평등도 아닌 불행해질 권리입니다. 이 요구가 성립하려면 행복이 이미 완성돼 있어야 합니다. - 설정 설명이 앞에 너무 길다
백 페이지쯤은 세계관 강의를 듣는 기분이었습니다. 소설이 시작되기까지 오래 걸립니다. - 셰익스피어 인용이 잦다
존의 대사가 대부분 인용입니다. 원문을 아는 사람과 모르는 사람의 독서가 크게 갈릴 것 같습니다.
기억에 남은 장면
총통 무스타파 몬드와 존이 마주 앉는 대목입니다. 왜 셰익스피어를 금지했느냐고 존이 묻습니다.
몬드의 답이 인상적입니다. 낡았기 때문이라고, 아름다운 것은 낡았기 때문에 위험하다고 말합니다. 그리고 안정을 위해 무엇을 버렸는지 하나씩 셉니다. 예술을 버렸고, 종교를 버렸고, 마지막에는 과학까지 통제했다고.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 지은이 | 올더스 헉슬리 (1932년 발표) |
| 분량 | 보통. 앞 백 페이지가 설정 설명입니다 |
| 성격 | 소설이라기보다 사고실험에 가깝습니다 |
| 추천 | 1984를 읽고 그 반대편이 궁금해진 분 |
| 비추천 | 인물에 몰입하며 읽고 싶은 분 |
| 점수 | 8.5 / 설정 강의와 인물의 얇음만큼 깎았습니다 |
총평: 아이디어만으로 버티는 책
인물이 얇습니다. 특히 여성 인물은 기능만 합니다. 그런데 지금 읽으면 1984보다 이쪽이 더 맞아떨어집니다.
감시당해서가 아니라 즐거워서 생각을 안 하게 되는 쪽이 더 익숙해서일 겁니다. 소설로서의 약점을 아이디어가 덮습니다.
함께 읽으면 좋은 책
- 1984 — 반드시 짝으로 읽어야 합니다. 오웰은 무엇을 빼앗기면 사람이 무너지는지를, 헉슬리는 무엇을 주면 무너지는지를 썼습니다. 둘 다 읽고 나면 어느 쪽이 더 무서운지 한참 생각하게 됩니다.
- 동물농장 — 오웰 쪽을 짧게 맛보시려면 여기가 입구입니다.
Q&A 자주 묻는 질문
Q1. 1984와 어느 쪽을 먼저 읽나요?
1984가 먼저인 편이 낫습니다. 억압형을 보고 나서 쾌락형을 보면 대비가 선명합니다. 다만 순서를 바꿔도 크게 손해는 없습니다.
Q2. 앞부분 설정 설명은 건너뛰어도 되나요?
속도를 늦추지 않고 넘어가셔도 됩니다. 계급 체계와 소마, 수면 학습 세 가지만 잡으면 나머지는 뒤에서 반복됩니다.
Q3. 셰익스피어를 몰라도 되나요?
줄거리는 따라갑니다. 다만 존의 대사가 왜 그렇게 어색한지, 왜 인용으로만 말하는지는 알고 읽어야 이해됩니다. 인용이라는 사실만 알아도 충분합니다.
Q4. 지금 읽어도 낡지 않았나요?
오히려 지금이 더 맞습니다. 유전자 선별, 알고리즘 추천, 즉효성 위안 같은 것들이 이 소설의 장치와 겹칩니다.
Q5. 청소년이 읽어도 되나요?
성 관념과 약물이 사회 제도로 나옵니다. 중고등학생이면 읽을 수 있지만, 배경을 같이 이야기해 주시는 편이 좋습니다.