국부론은 자유시장의 경전처럼 인용됩니다. 그런데 본문을 펴 보면 상인을 경계하라는 문장이 훨씬 많습니다. 인용된 스미스와 실제 스미스가 꽤 다릅니다.
국부론은 어떤 책인가
1776년에 나왔습니다. 나라가 부유해지는 원인을 따지는 책입니다. 경제학이라는 분야가 따로 있기 전에 쓰였습니다.
시작이 유명합니다. 핀 공장입니다. 혼자 만들면 하루에 몇 개 못 만드는데, 공정을 나누면 한 사람당 수천 개가 됩니다. 분업의 힘을 숫자로 보여주며 출발합니다.
그리고 시장과 화폐와 임금과 세금으로 나아갑니다. 분량이 상당합니다. 통독을 목표로 삼기보다 장을 골라 읽는 편이 현실적입니다.
- 핀 공장 분업 이야기로 시작한다
- 보이지 않는 손은 전체에서 한 번뿐이다
- 상인들의 담합을 반복해서 경고한다
읽으면서 걸린 지점 5가지
- 분업이 출발점입니다
부의 원천을 금이나 땅이 아니라 일하는 방식에서 찾습니다. 당시로서는 관점 자체가 새로웠습니다. - 상인을 경계합니다
같은 업종 사람들이 모이면 값을 올릴 궁리를 한다고 적습니다. 시장을 옹호하면서 시장 참가자를 의심하는 태도가 일관됩니다. - 국가의 몫을 정합니다
국방과 사법, 그리고 교육과 공공사업은 국가가 해야 한다고 봅니다. 무조건 손을 떼라는 주장이 아닙니다. - 노동자 편의 문장이 있습니다
임금이 오르는 것을 사회가 나아지는 신호로 봅니다. 자주 인용되지 않는 대목입니다. - 도덕감정론과 같이 봐야 합니다
스미스의 다른 책입니다. 이기심만 말한 사람이 아니라는 사실이 그쪽에서 분명해집니다.
기억에 남은 장면
시장 교환을 설명하는 대목입니다. 우리가 저녁을 먹을 수 있는 이유를 묻습니다.
푸주한과 양조업자와 빵집 주인의 자비심 덕분이 아니라고 답합니다. 그들이 자기 이익을 챙기기 때문이라고 적습니다.
한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 지은이 | 애덤 스미스 (1776) |
| 분량 | 아주 깁니다. 완역본은 여러 권입니다 |
| 성격 | 경제학 저술. 당대의 정책 논쟁서이기도 합니다 |
| 문장 | 길고 예시가 많습니다. 옛 통계가 자주 나옵니다 |
| 추천 | 인용으로만 알던 스미스를 직접 확인하고 싶은 분 |
| 점수 | 9.0 / 통독은 권하기 어렵습니다. 발췌가 현실적입니다 |
총평: 인용된 스미스와 본문의 스미스가 다르다
자유시장의 근거로 쓰이는 문장도 있고 시장 참가자를 의심하는 문장도 있습니다. 양쪽을 다 읽어야 이 사람이 무엇을 말했는지 알 수 있습니다.
1편의 분업과 4편의 무역 부분만 보셔도 충분합니다. 발췌본도 여럿 나와 있습니다.
함께 읽으면 좋은 책
- 자유론 — 개인의 자유를 다루는 방식이 이어집니다. 한쪽은 시장을 보고 한쪽은 사회를 봅니다.
- 사피엔스 — 돈과 교환이 어떻게 사람을 묶었는지 큰 그림으로 다시 봅니다.
Q&A 자주 묻는 질문
Q1. 국부론은 경제학을 몰라도 읽을 수 있나요?
읽을 수 있습니다. 수식이 없습니다. 다만 옛 통계와 사례가 많아 지루할 수 있습니다.
Q2. 국부론에서 어디부터 읽어야 하나요?
1편의 분업 부분이 가장 유명하고 읽기 좋습니다. 다음은 4편의 무역 논의입니다.
Q3. 보이지 않는 손이 핵심 개념 아닌가요?
후대에 그렇게 굳어졌습니다. 본문에서는 단 한 번 나오고 비중도 크지 않습니다.
Q4. 스미스가 정부 개입을 반대했나요?
전면 반대는 아닙니다. 국방과 사법, 교육과 공공사업은 국가의 일로 봤습니다.
Q5. 완역본과 발췌본 중 어느 쪽이 좋나요?
처음이면 발췌본을 권합니다. 관심이 생기면 해당 편만 완역으로 보시면 됩니다.